생명보험사회공헌재단(이사장 이시형, 이하 생명보험재단)은 27일 오후2시 강원도 고성군 죽왕면 야촌리 경로당에서 강원도 김정삼 행정부지사, 고성군 윤승군 군수, 고성군의회 김형실 의장, 생명보험재단 유석쟁 전무, 마을주민 등 100여명이 참석한 가운데 고성군에 105개의 농약안전보관함을 전달했다.

생명보험재단은 2012년부터 강원도의 자살률을 낮추기 위해 지난 3년간 36개 마을에 1263개의 농약안전보관함을 보급하고 ‘생명사랑 녹색마을’ 선정사업을 추진하고 있으며, 올해에도 지난 4월 강원도, 한국자살예방협회와 함께 ‘농약안전보관함 보급사업’을 위한 협약을 체결한 바 있다. 이로써 5~6월에 횡성 130개, 양양 160개, 영월 63개, 양구 165개, 화천 100개의 농약안전보관함을 보급하였고, 금일 105개의 농약안전보관함을 고성군에 보급하면 강원도에 총723개의 농약안전보관함을 추가로 보급하게 된다.

농약안전보관함 보급사업은 농촌 노인들의 충동적인 음독자살을 예방하기 위해 잠금장치가 되어 있는 보관함을 각 가정에 보급하는 사업이며, 농약안전보관함 지원에만 그치는 것이 아니라 보관함의 올바른 사용을 유도하기 위해 보건소 담당자가 각 가정을 직접 방문해 보관함 사용실태를 확인하고 지역주민을 대상으로 자살예방교육과 상담서비스도 제공하는 사후관리서비스도 함께 지원된다.

생명보험재단은 자살기도방법 중 농약음독으로 인한 자살이 약물음독에 이어 두 번째를 차지하며, 중소도시 특히 농촌지역의 농약음독자살이 대도시보다 약 3배가량 높다는 것을 알고 지난 2010년부터 2014년까지 경기, 충남, 전남 등 전국 14개시군, 57개 마을에 2,395개의 농약안전보관함을 보급했으며, 올해에도 강원, 전북, 경북의 18개 시군에 1955개의 농약안전보관함을 추가 보급한다.

유석쟁 생명보험재단 전무는 “최근 상주 농약사이다 사건으로 농약안전보관함의 중요성이 부각되고 있는데, 재단의 농약안전보관함이 보급된 마을에서는 지금까지 단 한건의 농약음독사고가 발생하지 않았다”라며, “강원도 어르신들의 건강과 농약음독사고를 예방하기 위해 더욱 적극적으로 사업을 추진하겠다.”라고 말했다.

생명보험재단은 19개 생명보험회사가 공동으로 기금을 출연하여 2007년에 설립되었으며, 복지사각지대를 해소하기 위한 어린이집 건립 및 운영사업, 자살예방, 희귀난치성질환, 저소득 치매노인, 사회적의인 지원사업 등을 수행하고 있는 공익재단이다.

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